항공권 가격이 뚝 떨어졌다. 북적이던 렌터카 셔틀버스도 한산하다. 겨울 제주는 춥다. 하지만 역설적이게도 여행의 온도는 가장 뜨겁다. 인파가 썰물처럼 빠져나간 자리에 제주의 진짜 얼굴이 드러나기 때문이다. 누구의 눈치도 볼 필요 없다. 오직 나만의 속도로 걷고 먹고 멍하니 바라볼 시간이다. 혼자 제주로 떠나야 할 이유는 이것으로 충분하다.
붉은 꽃망울과 하얀 설산, 애기동백 군락지
서귀포 남원읍 위미리에는 붉은 융단이 깔린다. 애기동백 군락지다. 화려한 관광지보다는 돌담 너머로 고개를 내민 동백나무들이 늘어선 골목길을 추천한다. 인위적인 포토존 없이도 충분히 아름답다. 차가운 겨울바람 속에 피어난 붉은 꽃잎은 보는 것만으로도 온기를 준다.
고개를 돌리면 한라산이 보인다. 윗세오름으로 향하는 영실코스는 겨울 트레킹의 백미다. 아이젠 하나면 충분하다. 구상나무 숲에 내려앉은 눈꽃 터널을 지나면, 구름 위를 걷는 듯한 풍경이 펼쳐진다. 혼자 걷는 산길은 고요하다. 오직 들리는 것은 뽀득거리는 내 발자국 소리와 거친 숨소리뿐. 그 단순한 리듬이 복잡했던 머릿속을 비워낸다.
기름기 꽉 찬 대방어, 겨울 미식의 정점
찬 바람이 불면 모슬포 앞바다는 바빠진다. 방어철이다. 여름 방어는 개도 안 먹는다는 말이 있지만, 겨울 방어는 참치 뱃살이 부럽지 않다. 특히 10kg이 넘는 대방어는 씹을수록 고소한 맛이 입안 가득 퍼진다. 혼자라고 망설일 필요 없다. 최근 모슬포항 인근 식당들은 ‘1인 방어회’ 메뉴를 내놓기 시작했다.
회 한 접시를 비웠다면 마무리는 고기국수다. 뽀얀 사골 육수에 두툼한 돔베고기 몇 점. 언 몸을 녹이는 데 이만한 보약이 없다. 유명 맛집 줄 서기는 사절이다. 동네 주민들이 찾는 허름한 국수집에 들어가 보자. 투박하지만 진한 국물 맛이 여행자의 허기를 달래준다. 이것이 진짜 제주의 맛이다.
아무것도 하지 않을 자유, 숲속의 고립
바다 뷰 카페는 잠시 잊자. 겨울 제주의 묘미는 중산간에 숨어 있다. 곶자왈 인근의 북카페나 숲속 펜션은 자발적 고립을 위한 최적의 장소다. 창밖으로는 흔들리는 나무가 보이고, 실내에는 장작 타는 냄새가 은은하다. 책 한 권 읽다 잠들어도 누구도 뭐라 하지 않는다.
스마트폰을 잠시 꺼두는 것도 전략이다. 쉴 새 없이 울리는 알림에서 벗어나, 멍하니 숲을 바라보는 시간. 도시에서는 누리기 힘든 호사다. 굳이 무언가를 보러 다니지 않아도 된다. 숙소 근처를 가볍게 산책하고, 따뜻한 커피 한 잔 마시는 것. 그것만으로도 이번 여행의 목적은 달성이다.
제주 혼자 여행 정보
추천 코스: 제주공항 → 한라산 영실코스(오전 트레킹) → 서귀포 위미리 동백군락지 → 모슬포항(저녁 식사)
제철 음식: 대방어(모슬포), 꿩요리(중산간), 귤 구워 먹기
준비물: 아이젠(등산 시 필수), 방한용품(바람이 강함), 핫팩
주의사항: 산간 도로는 눈이 오면 통제될 수 있으니 1100도로 진입 전 교통 통제 상황 확인 필수
겨울 제주는 화려하지 않다. 대신 깊고 진하다. 혼자 떠나는 여행은 외로움이 아니라 온전한 자유를 선물한다. 돌아오는 비행기 안, 당신의 마음은 출발할 때보다 훨씬 가벼워져 있을 것이다.
